Theo Walcott, pencetak gol pamungkas Arsenal. (Getty Images)
The Gunners mampu melibas Chelsea 3-1 pada laga lanjutan Liga Inggris, Selasa (28/12) dini hari WIB. Kemenangan itu pun membuat Arsenal naik ke peringkat kedua klasemen sementara dan terus menempel perolehan poin Manchester United.
Datang ke Emirates, Chelsea datang dengan kekuataan penuh. Frank Lampard, Michael Essien, dan John Terry menjadi
starting line up The Blues. Tidak ketinggalan penyerang asal Pantai Gading, Didier Drogba, pun diandalkan menjadi ujung tombak The Blues. Namun, The Blues tidak mampu meredam kekuatan Arsenal, yang kembali dihuni Cesc Fabregas, Theo Walcott, dan Robin Van Persie. Tiga gol bersarang di gawang Peter Cech. Gol Arsenal masing-masing dicetak oleh Alex Song, Cesc Fabregas, dan Theo Walcott. Sementara gol balasan Chelsea dicetak oleh Branislav Ivanovic.
Menghadapi juara musim lalu, Cesc Fabregas cs. tampil lebih tenang pada babak pertama. Lini tengah The Gunners sukses meredam ganasnya lini tengah The Blues. Meski Didier Drogba sempat mengancam lewat sebuah tendangan dari jarak 20 meter, namun tendangan Drogba belum bisa menggetarkan gawang tim tuan rumah.
Peluang terbaik didapat tim besutan Arsene Wenger pada menit ke-35. Van Persie sukses menusuk ke jantung pertahanan Chelsea setelah melakukan umpan satu-dua dengan Samir Nasri. Tapi, sayang tendangan striker asal Belanda itu masih melambung di atas gawang. Setelah itu beberapa menit kemudian, giliran Nasri yang mengancam gawang Cech. Sebuah tendangan terukur dilepaskan gelandang asal Prancis itu, namun bola hasil tendangannya masih bisa dihalau Cech.
Akhirnya Alex Song berhasil memecah kebuntuan pada satu menit akhir jelang babak pertama usai. Berawal dari pergerakan di depan kotak penalti, Song terus merangsek dan langsung menendang bola ke arah kiri gawang Chelsea. Gol itu pun seolah menjadi penutup babak pertama.
Tidak puas dengan keunggulan satu gol, meriam muda Arsenal terus menekan Chelsea.
Skipper Arsenal, Cesc Fabregas, berhasil menggandakan keunggulan timnya pada menit ke-51. Berawal dari kesalahan Michael Essien menghalau bola, Walcott berhasil merebut bola dan melesat ke jantung pertahanan Chelsea dan mengoper ke Fabregas. Sang kapten yang tidak terkawal dengan mudah mengarahkan bola ke gawang yang sudah kosong.
Keadaan bertambah buruk bagi tim tamu. Dua menit setelah gol Fabregas, tim tuan rumah kembali menggetarkan gawang The Blues. Setelah memanfaatkan umpan dari Fabregas, Walcott sukses menaklukan Peter Cech.
Akhirnya, Chelsea bisa merobek gawang klub asal London Utara itu. Memanfaatkan hasil tendangan bebas dari Didier Drogba, Branislav Ivanovic berhasil merubah papan skor lewat sebuah sundulan. Namun, gol itu menjadi satu-satunya gol balasan yang dibuat anak-anak asuh Carlo Ancelotti itu hingga laga tersebut usai digelar.
Tambahan tiga angka membuat Arsenal naik ke tempat kedua dan terus menempel ketat perolehan poin Manchester United, yang berada di pucuk klasemen sementara. Dari delapan belas kali bertanding, Arsenal sukses mengantongi 35 angka, memiliki selisih dua angka dengan pemuncak klasemen sementara, Manchester United, yang baru memainkan tujuh belas pertandingan Liga. Selain itu, keberhasilan menekuk Chelsea pun membuat Arsenal sukses membalas dendam. Pasalnya, pada pertemuan pertama, awal Oktober lalu, pasukan Arsene Wenger dihajar 0-2 saat bermain di Stamford Bridge.
Sementara itu, bagi Chelsea, kekalahan ini memperpanjang rekor buruk The Blues di Liga Inggris. Maklum, Frank Lampard cs. masih belum bisa menang di enam laga terakhirnya di Liga Inggris.
*****
Starting Line-up
Chelsea: Cech; Ferreira (61'Bosingwa), Ivanovic, Terry, Cole, Essien, Mikel (45'Ramires), Lampard (56'Kakuta); Kalou, Drogba, Malouda.
Pemain cadangan: Turnbull, Ramires, Bosingwa, Van Aanholt, Bruma, Kakuta, McEachran.
Arsenal: Fabianski; Sagna, Koscielny, Djourou, Clichy, Song, Fabregas (88'Rosicky), Wilshere, Walcott (73'Diaby), van Persie (76'Chamakh), Nasri.
Pemain cadangan: Szczesny, Diaby, Rosicky, Squillaci, Arshavin, Chamakh, Bendtner.
